El genoma de la papa, la clave para mejorarla
Actualmente científicos en todo el mundo están trabajando para decodificar el genoma de la papa. Con esto, se pretende mejorar la calidad y el rendimiento de este tubérculo.
Actualmente científicos en todo el mundo están trabajando para decodificar el genoma de la papa. Con esto, se pretende mejorar la calidad y el rendimiento de este tubérculo. Científicos de todo el mundo se han unido para secuenciar el genoma de la papa, con la esperanza de romper el código genético de este tubérculo y así mejorarlo y hacerlo más productivo. El Consorcio de la Secuenciación del Genoma de la Papa (Potato Genome Sequencing Consortium) cuenta con científicos de 13 países que van desde Nueva Zelanda e India hasta Perú. Estos científicos están tratando de decodificar los diferentes componentes del genoma. Los investigadores planean que el trabajo esté listo para el 2010 y luego publicarán los resultados para que los fitomejoradores puedan crear nuevas semillas resistentes a todo, desde sequía y enfermedades hasta temperaturas extremas. Gisella Orjeda, profesora de biología en la Universidad Cayetano Heredia en Lima (Perú) y quien dirige un laboratorio que está secuenciando uno de los cromosomas de la papa, asegura que “seremos capaces de diseñar semillas de manera más eficaz y eficiente después de que conozcamos la función de cada gen”. Además Orjeda cree que el proyecto de la secuenciación del genoma de la papa, que se centra en los Países Bajos, podría marcar el comienzo de una nueva era de la papa. Los científicos aseguran que una vez el genoma sea secuenciado, será más fácil identificar los genes en las especies de papa nativas y salvajes, que son cerca de cinco mil variedades. Las Naciones Unidas nombraron el 2008 como el Año Internacional de la Papa, para resaltar su potencial como un antídoto para la hambruna en el mundo. El cultivo de papa es uno de los más importantes en este tiempo de crecimiento de la población y los altos precios de los alimentos. La papa es el tercer cultivo más importante para la alimentación en el mundo después de trigo y el arroz. Por esto, expertos en seguridad alimentaria la defienden y aseguran que podría alimentar a la población mundial que va en continuo crecimiento. Aunque la papa se originó hace 8 mil años en las montañas de los Andes en Perú, ahora es China el mayor productor del tubérculo. Cada vez más agricultores la están sembrando, especialmente en los países en vías de desarrollo.
