Vacuna contra el cáncer cervical en plantas de tabaco
El cáncer cervical (o cáncer de cuello de útero) es uno de los tipos de cáncer más comunes en los países en desarrollo y el segundo más frecuente entre las mujeres. Casi todos los casos se deben a la infección causada por el virus del papiloma humano (o HPV). Aunque hay vacunas contra este virus, ya sea basadas en partículas virales o en virus atenuados, sus costos son muy elevados y casi prohibitivos para los países en desarrollo.
El cáncer cervical (o cáncer de cuello de útero) es uno de los tipos de cáncer más comunes en los países en desarrollo y el segundo más frecuente entre las mujeres. Casi todos los casos se deben a la infección causada por el virus del papiloma humano (o HPV). Aunque hay vacunas contra este virus, ya sea basadas en partículas virales o en virus atenuados, sus costos son muy elevados y casi prohibitivos para los países en desarrollo. Con el objetivo de abaratar los costos de producción de esta vacuna, científicos franceses y españoles desarrollaron plantas de tabaco transgénicas que fabrican en sus hojas la proteína L1 del virus HPV. Esta proteína es la más importante en la formación de las cápside del virus (algo así como su caparazón) y puede formar agregados de partículas no infecciosas (VLPs). Como además la proteína puede inducir una respuesta inmune tanto humoral como celular, las partículas VLPs son buenas candidatas para la producción de vacunas. El gen viral que codifica para la proteína L1 se introdujo en plantas de tabaco, y se obtuvieron buenos niveles de producción de la proteína. La proteína fabricada en las plantas de tabaco demostró ser muy inmunogénica (capaz de provocar una respuesta inmune) en los animales de laboratorio. El trabajo fue publicado en la
