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Científicos del Centro Australiano para la Genómica Funcional de Plantas lograron usar la modificación genética para mejorar la tolerancia a salinidad en el arroz, brindando una buena oportunidad para aumentar la producción de este cultivo en todo el mundo.

Científicos del Centro Australiano para la Genómica Funcional de Plantas lograron usar la modificación genética para mejorar la tolerancia a salinidad en el arroz, brindando una buena oportunidad para aumentar la producción de este cultivo en todo el mundo.

El equipo usó la ingeniería genética para concentrar la sal en la raíz, de modo de reducir la cantidad de sal en el resto de la planta y aumentar de este modo su tolerancia a la sal.
"El arroz es la base de la alimentación para miles de millones de personas en todo el mundo", señaló Darren Plett, autor del trabajo. "Generalmente se cultiva en tierras con altos niveles de sal. Estas tierras son poco productivas, poniendo en riesgo la generación de alimentos. Es por eso que lograr la tolerancia a salinidad es sumamente importante para asegurar la provisión global de alimentos", agregó.
Los investigadores consiguieron expresar el gen de una proteína transportadora de sal exclusivamente en las células de las raíces. De esta manera, las plantas acumularon sal en las raíces, donde causa menos daño, evitando que viaje al brote, donde causaría más daño. "Nuestro trabajo muestra una nueva estrategia para aumentar la tolerancia a los iones (Na+), uno de los estreses abióticos principales. Esto puede aplicarse a otros cultivos alimenticios, como el trigo y la cebada, y también para concentrar ciertos nutrientes en el grano", explicó Plett.
Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista online de acceso libre PLoS ONE.