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Investigadores del Reino Unido lograron plantas de lino transgénicas que llevan cantidades importantes de omega-3 en sus semillas, lo que podría constituir una buena fuente dietaria de este ácido graso, considerado beneficioso para la salud cardíaca.

Investigadores del Reino Unido lograron plantas de lino transgénicas que llevan cantidades importantes de omega-3 en sus semillas, lo que podría constituir una buena fuente dietaria de este ácido graso, considerado beneficioso para la salud cardíaca.

Numerosos estudios muestran que las dietas enriquecidas en ácidos grasos omega-3 disminuyen el riesgo de enfermedades cardiovasculares La ingesta de estos ácidos grasos también ha demostrado reducir los síntomas del síndrome metabólico o síndrome X. La principal fuente de ácidos grasos omega-3, especialmente el eicosapentaenoico y docosahexaenoico, es el aceite de pescado, como  sardinas, caballa y salmón.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Rothamsted y la Universidad de York en el Reino Unido, desarrollaron plantas transgénicas de Arabidopsis y lino que acumulan cantidades significativas del omega-3 estearidónico en los lípidos de sus semillas. Las plantas transgénicas expresan el gen que codifica para la enzima delta 6-desaturasa, clave para la síntesis del ácido graso estearidónico, y proveniente de la prímula o primavera (Primula vialii). Los investigadores demostraron que en el caso de las plantas de lino transgénicas, "los niveles alcanzados de ácido estearidónico son muy similares a los que se encuentran en los aceites de la planta Echium spp (que se emplea como fuente vegetal de omega-3)". Según los científicos, el aceite de lino enriquecido en omega-3 puede tener propiedades beneficiosas para la salud superiores, ya que a diferencia del de Echium, carece de ácido gamma linolénico, considerado como indeseable para las aplicaciones relacionadas con la salud cardíaca, y también tiene mayor radio omega-3/omega-6. El trabajo fue publicado en la revista Plant Biotechnology Journal.