Producen fármaco para prevenir el SIDA en plantas de tabaco
Investigadores generaron plantas de tabaco capaces de producir a gran escala una sustancia que podrá ser usada como principio activo de un gel para prevenir la infección por el virus HIV en mujeres.
Investigadores generaron plantas de tabaco capaces de producir a gran escala una sustancia que podrá ser usada como principio activo de un gel para prevenir la infección por el virus HIV en mujeres.
El estudio, publicado hoy en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, señala que los científicos usaron 9.300 plantas de tabaco para producir 60 gramos de la proteína grifitsina (GRFT). En 2005 se había demostrado que esta proteína se une a la cápsula del virus HIV, impidiendo que infecte a las células del sistema inmune del hospedador.
La grifitsina fue descubierta en algas rojas del género Griffithsia. Para producirla en el laboratorio, los científicos probaron primero modificar genéticamente a la bacteria Escherichia coli, transformándola en una pequeña fábrica del microbicida. Pero al poco tiempo percibieron que el método de producción era caro y poco eficiente, y por lo tanto poco viable para la fabricación de un gel microbicida.
En el trabajo publicado hoy, las bacterias fueron reemplazadas por plantas. Los investigadores insertaron el gen de la GRFT en el material genético del virus del mosaico del tabaco. Luego, introdujeron este virus recombinante en las plantas de tabaco, las que comenzaron a producir grifitsina en grandes cantidades.
El investigador brasileño Elibio Leopoldo Rech Filho señaló que "éste es un método económico y eficaz para combatir la epidemia, ya que es poco probable que el virus adquiera resistencia a la grifitsina “.
