Crean telaraña artificial para chalecos antibalas
La producción de grandes cantidades de fibra de telaraña natural es impensable, debido al desafío que implica manejar la gran cantidad de arañas necesarias para la extracción.
La producción de grandes cantidades de fibra de telaraña natural es impensable, debido al desafío que implica manejar la gran cantidad de arañas necesarias para la extracción. Por eso, los investigadores están tratando de producir telaraña de forma artificial, que es más fuerte que el polímero Kevlar y más flexible que el nylon. Para producir esta telaraña, los científicos introdujeron los genes de araña en bacterias, y lograron que éstas fabricaran las proteínas correspondientes. “Con estas proteínas luego armamos las fibras y las probamos en el laboratorio para estudiar sus propiedades”, explicó el Dr. Randy Lewis, líder del equipo. “También generamos cabras genéticamente modificadas que contienen estas proteínas en su leche, como una fuente alternativa”, agregó. Demostraron que estas proteínas pueden emplearse para armar fibras fuertes, livianas y extremadamente elásticas que pueden usarse para hacer chalecos anti-balas muy livianos. También pueden emplearse para hacer paracaídas mucho más resistentes y ligamentos artificiales. "Ya hemos producido 15 nuevas fibras de telaraña”, señaló Lewis. "Ahora estamos mejorando sus propiedades. Para hacer un chaleco anti-balas de 5 libras, se necesitan 600 galones de leche de cabra con proteína de telaraña, algo así como la leche de 200 cabras colectada en un día."
