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Según los investigadores, un nuevo tipo de arroz capaz de sobrevivir totalmente sumergido en agua por más de dos semanas ha pasado con éxito los ensayos de campo, y está cada vez más cerca de su lanzamiento al mercado. 

Ellos esperan que este arroz pueda ayudar en zonas de Bangladesh e India donde se pierden hasta 4 millones de toneladas de arroz por año (¡suficientes para alimentar a 30 millones de personas!) por causa de las inundaciones. El arroz “Sub1” es idéntico al arroz de alto rendimiento que se siembra y consume en toda Asia, pero contiene un único gen que le confiere la característica de ser “sumergible”. El gen en cuestión, llamado sub1A, fue identificado hace 13 años en una variedad tradicional de arroz de India por David Mackill — ahora director de la División de Mejoramiento, Genética y Biotecnología del Instituto Internacional para la Investigación en Arroz en Filipinas, y Xu Kenong, en ese momento su estudiante. Los científicos insertaron el gen en otras variedades de arroz y encontraron que estos genes se “encendían” cuando las plantas se sumergían en agua. El gen hace que la planta entre en un período de dormancia que le  permite conservar la energía hasta que baje el agua. También ayuda a la planta a escapar del agua alargando los tallos y hojas.