Bacterias modificadas para la producción de etanol
Bacterias genéticamente modificadas podrían hacer que la producción de etanol a partir de celulosa sea más barata.
Bacterias genéticamente modificadas podrían hacer que la producción de etanol a partir de celulosa sea más barata. El etanol producido a partir de las celulosa presente en los deshechos agrícolas, forestales e industriales es una alternativa amigable con el ambiente (con respecto a los combustibles derivados del petróleo) y además tiene la ventaja de que la celulosa no se usa para alimentación. En este sentido, Lee Lynd del Dartmouth College modificaron genéticamente bacterias para que puedan fermentar celulosa en etanol. Aunque hay bacterias que naturalmente fermentan celulosa, lo hacen a temperaturas bajas, que requieren del uso de una enzima cara, la celulasa. Pero esta nueva generación de bacterias recombinantes, conocidas como ALK2, puede fermentar todos los azúcares presentes en la biomasa y hacerlo además a unos 50ºC, en comparación con los microorganismos convencionales que lo hacen por debajo de los 37ºC. A temperaturas más altas, el proceso de fermentación requiere del agregado de una menor cantidad de celulasa (2 veces y media menos). ALK2 es además más eficiente en el empleo simultáneo de todos los azúcares presentes en la biomasa celulósica.
