“Insecticidas genéticos” para controlar las termitas
Las termitas causan más de U$ 1.000 millones en daños cada año en Estados Unidos, a pesar de las técnicas de control que se emplean actualmente. Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Florida encontraron una manera de combatir a esta plaga, afectando a sus propios genes.
Las termitas causan más de U$ 1.000 millones en daños cada año en Estados Unidos, a pesar de las técnicas de control que se emplean actualmente. Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Florida encontraron una manera de combatir a esta plaga, afectando a sus propios genes. “La estrategia actual para controlar a los insectos es a través de métodos que lo eliminen específicamente, sin afectar a ningún organismo del ambiente,” explicó Michael Scharf, autor del estudio. “¿Qué puede ser más específico que los genes que tiene el insecto y nadie más?” Usando la técnica de ARN de interferencia, o ARNi, que permite silenciar específicamente a ciertos genes clave (como los que la termita necesita para reproducirse o desarrollarse), el equipo desarrolló un novedoso “insecticida genético”. Este insecticida (formado por moléculas de ARN), al ser ingerido por el insecto, lo paraliza y deforma luego de la muda. Los científicos creen que podría ser un buen insecticida, y tal vez más seguro y eficiente que los que se asemejan a neurotoxinas, ya que los insectos tienden a desarrollar resistencia a las toxinas que afectan su sistema nervioso.
