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Es un gato de pedigrí y se llama Cinnamon (Canela). También es el primer felino cuyo genoma fue decodificado, y pasó a la historia científica como parte de un selecto club de mamíferos al que pertenecen perros, chimpancés, ratas, ratones, vacas y seres humanos. Es un gato de pedigrí y se llama Cinnamon (Canela). También es el primer felino cuyo genoma fue decodificado, y pasó a la historia científica como parte de un selecto club de mamíferos al que pertenecen perros, chimpancés, ratas, ratones, vacas y seres humanos. Se espera que el mapa del genoma de Cinnamon arroje luz sobre algunas enfermedades felinas y humanas. Los gatos contraen muchas enfermedades parecidas a las de los humanos, como un tipo de ceguera hereditaria, y aún de otras especies (los afecta el Virus de Inmunodeficiencia de Primates, SIV por sus siglas en inglés). Cinnamon es un gato abisinio de cuatro años que desciende de una familia de gatos de laboratorio criados especialmente para sufrir retinitis pigmentosa, una enfermedad degenerativa que también se encuentra entre los humanos y puede producir ceguera. Este mismo año, con ayuda de la secuencia del su ADN, los científicos lograron encontrar el cambio o mutación en los genes que causa esta condición en los gatos. El análisis de la secuencia del genoma felino también podría ayudar a entender temas que van desde la evolución hasta los orígenes de la domesticación, según los científicos. "Podemos comenzar a interpretar esta información en términos de una de las más fantásticas creaciones de la evolución, y sin duda uno de los más grandes depredadores entre los animales vivientes", explicó el doctor Stephen O`Brien, del Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos, quien encabezó el proyecto. Como otros mamíferos, el gato tiene alrededor de 20.000 genes, y una comparación de su genoma (los genes que constituyen y mantienen al organismo) con los de otros mamíferos permite estudiar las diferencias en términos biológicos, evolutivos y conductuales. "Una cosa que me gustaría descubrir es qué genes causan la buena conducta en los gatos, permiten la domesticación, les impiden lastimar a nuestros hijos y los hacen jugar con ellos", agregó O`Brien. Los gatos están entre los 26 mamíferos elegidos por el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano en Estados Unidos para secuenciar sus genomas. La primera versión de la secuencia del genoma felino es aproximada, e incluye alrededor del 60% de las "letras" del ADN, pero aún quedan varios 'huecos' por rellenar. Una versión más completa, que podría terminarse el año próximo, se usará para establecer comparaciones con otros animales. Las conclusiones del proyecto, que costó casi US$ 2,5 millones, fueron publicadas en la revista Genome Research.