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¿Por qué un patógeno es un patógeno? Tal vez esta pregunta pueda ser respondida a partir de la secuencia del genoma de un hongo que origina una de las peores enfermedades de los cereales y produce micotoxinas fatales para el hombre y el ganado. ¿Por qué un patógeno es un patógeno? Tal vez esta pregunta pueda ser respondida a partir de la secuencia del genoma de un hongo que origina una de las peores enfermedades de los cereales y produce micotoxinas fatales para el hombre y el ganado. El hongo, Fusarium graminearum, ataca especialmente al trigo y la cebada, y ha causado pérdidas de hasta U$ 10 mil millones en daños en Estados Unidos en los últimos 10 años. Los científicos que secuenciaron su genoma esperan descubrir qué genes hacen que este hongo sea tan dañino, qué dispara el proceso que facilita su dispersión y por qué es específico para determinadas plantas. 'La información también podrá servir para generar plantas resistentes al hongo, algo que no se ha podido lograr todavía', señaló Jin- Rong Xu, biólogo molecular de la Universidad de Purdue que está estudiando a los genes del Fusarium que causan la enfermedad conocida como scab o fusariosis de la espiga. En un artículo reciente de la revista Science, Xu y un equipo internacional de científicos informaron que ciertas regiones cromosómicas de Fusarium graminearum parecen determinar las interacciones entre el hongo y la planta que le permiten al hongo contaminar a los cultivos. Los científicos localizaron todos los genes del hongo y determinaron la secuencia completa del genoma. "El genoma de Fusarium graminearum fue fácil de ensamblar porque, a diferencia de otros genomas de hongos, no tiene muchas secuencias repetitivas', explicó Xu. "Parece que este Fusarium puede detectar y remover eficientemente las secuencias duplicadas o elementos transponibles, dejando al genoma limpio y bien organizado', agregó."