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Un equipo de investigadores de la compañía Dupont identificó un gen que, al ser silenciado, podría ayudar a incrementar el valor de los granos usados como forraje, a obtener mejores variedades de maíz y otros cultivos, y a reducir la cantidad de fósforo en los residuos animales. Un equipo de investigadores de la compañía Dupont identificó un gen que, al ser silenciado, podría ayudar a incrementar el valor de los granos usados como forraje, a obtener mejores variedades de maíz y otros cultivos, y a reducir la cantidad de fósforo en los residuos animales. Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista Nature Biotechnology. El gen mencionado controla la producción de ácido fítico, un compuesto presente en granos y oleaginosas y que no es digerible por los animales monogástricos (como las aves y los cerdos), disminuyendo la disponibilidad nutricional de los minerales esenciales. A través de la ingeniería genética, los científicos lograron silenciar el gen en maíz, reduciendo significativamente la cantidad de ácido fítico en el grano. Según los científicos, 'es la primera vez que se desarrollan plantas transgénicas con bajo contenido de ácido fítico sin afectar la germinación o el crecimiento de la planta'. Los granos con bajo contenido de ácido fítico tienen más fósforo y minerales esenciales disponibles para el animal, lo que reduce la necesidad de agregar suplementos dietarios al alimento. Además, al disminuir la cantidad de fósforo presente en la forma de fitato, la cantidad de fósforo que llega al estiércol es mucho menor, ayudando a reducir el impacto ambiental de la producción animal. Esta característica también podría incorporarse a otros cultivos, como la soja.