Producen una vacuna contra el cáncer cervical en plantas
El cáncer de cuello de útero (o cervical) se debe al virus papiloma humano (HPV). Aunque se han desarrollado vacunas contra esta enfermedad, aún resultan muy caras. Es por eso que los científicos están intentando abaratar los costos de producción produciéndola en plantas.
El cáncer de cuello de útero (o cervical) se debe al virus papiloma humano (HPV). Aunque se han desarrollado vacunas contra esta enfermedad, aún resultan muy caras. Es por eso que los científicos están intentando abaratar los costos de producción produciéndola en plantas. Otro problema que tienen las vacunas mencionadas, es que sólo previenen las infecciones nuevas, porque se basan en proteínas de la superficie del virus, que son vistas por el sistema inmune sólo al comienzo de la infección. Esto quiere decir que las mujeres que ya han tenido una infección por HPV no serían beneficiadas. Por eso se están haciendo estos nuevos esfuerzos con proteínas que son visibles al sistema inmune aún cuando el virus ya está dentro de las células, como las proteínas E5, E6 y E7, que además son responsables de reprogramar a las células hospedadoras de modo de volverlas cancerosas. Estas nuevas vacunas le permitirían al sistema inmune eliminar la infección existente y eventualmente eliminar a las células que ya se han vuelto cancerosas. Ya hay vacunas basadas en la proteína E7 que se han probado con éxito en animales y están en etapas avanzadas en ensayos clínicos en humanos. El Dr. Yusibov, director del Centro Fraunhofer para la Biotecnología Molecular en Newark (Estados Unidos), y sus colegas italianos, probaron con éxito en ratones una vacuna basada en la proteína E7, pero producida en plantas. La producción en plantas, al abaratar los costos de producción, sería particularmente beneficiosa para los países en desarrollo, donde el cáncer cervical es una causa de muerte muy importante.
