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La empresa Metabolix (Estados Unidos) firmó un acuerdo de colaboración con el Centro de Investigación Cooperativo para la Innovación de la Industria Azucarera a través de la Biotecnología de Australia (CRC SIIB). La empresa Metabolix (Estados Unidos) firmó un acuerdo de colaboración con el Centro de Investigación Cooperativo para la Innovación de la Industria Azucarera a través de la Biotecnología de Australia (CRC SIIB). En los últimos cinco años se han introducido en el mercado plásticos biodegradables derivados de distintas plantas, principalmente maíz, como una alternativa más amigable con el ambiente que los plásticos derivados del petróleo. Hoy las estimaciones muestran que el crecimiento de este sector rondará el 20% al año, debido al aumento en la demanda de los consumidores y a las nuevas reglamentaciones ambientales que indican el uso de biolásticos en los embalajes como una alternativa al tereftalato de polietileno (PET). Según el director científico de Metabolix, Oliver Peoples, la compañía ya tiene un bioplástico natural biodegradable llamado Mirel, producido a partir de una pastura del hemisferio norte (switchgrass). Ahora el esfuerzo se concentró en la producción de un nuevo material, esta vez derivado de la caña de azúcar, con el objetivo de atender las necesidades productivas de las regiones tropicales. "Creo que la demanda de estos productos irá aumentando a medida que las compañías y los consumidores preocupados por el ambiente busquen la manera de disminuir los impactos ambientales', señaló Peoples. Además de los plásticos biodegradables, la empresa también investiga y desarrolla biocombustibles y compuestos químicos naturales derivados de las plantas (caña y switchgrass).