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Un químico indio y un biólogo mejicano recibieron el Premio Trieste para la Ciencia la semana pasada. Otorgado por la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo, este premio anual está destinado a los científicos de los países en desarrollo cuyos logros hayan tenido un 'impacto enorme en la ciencia internacional'. Un químico indio y un biólogo mejicano recibieron el Premio Trieste para la Ciencia la semana pasada. Otorgado por la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo, este premio anual está destinado a los científicos de los países en desarrollo cuyos logros hayan tenido un 'impacto enorme en la ciencia internacional'. Los ganadores fueron Luis Rafael Herrera-Estrella, profesor de ingeniería genética de plantas en el Centro de Investigación y Estudios Avanzados en Irapuato, México, y Goverdhan Mehta, profesor honorario de química orgánica del Instituto Indio de Ciencia en Bangalore. Herrera-Estrella fue galardonado como pionero en biotecnología vegetal, tecnología que dio origen a la producción comercial de cultivos transgénicos. Estos cultivos hoy ocupan más de 100 millones de hectáreas en todo el mundo, y tienen particular importancia en América Latina. 'Hacer buena ciencia en los países en desarrollo es mucho más difícil que hacerla en los países desarrollados', señaló Herrera-Estrella. "Los premios como éste son muy importantes para que quienes toman las decisiones políticas sepan que a pesar de las dificultades, los científicos del mundo en desarrollo tienen la suficiente calidad y experiencia como para hacer ciencia de primera clase', agregó. Ahora está trabajando para entender cómo las plantas se adaptan a los suelos deficientes en nutrientes, como son las 500 millones de hectáreas pobres en fósforo de América Latina. Goverdhan Mehta, por su parte, fue reconocido por sus avances significativos en la síntesis de compuestos orgánicos. Su equipo de trabajo ha logrado sintetizar drogas anti-cancerígenas y compuestos orgánicos potencialmente útiles en nanotecnología, entre más de 50 compuestos complejos biológicamente activos. Como presidente del Consejo Internacional para la Ciencia en París, Mehta ahora se dedica a promover la colaboración internacional para la ciencia, particularmente en temas relacionadas con el desarrollo sustentable. También juega un papel fundamental en la educación y políticas científicas de la India, como miembro del Comité Científico Asesor.