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Existe una creciente preocupación por el efecto que pueden causar los restos de plásticos no degradables en el ambiente. Pornpa Suriyamongkol y sus colegas en Canadá propusieron como una solución usar plásticos que comúnmente existen en la naturaleza, como los polihidroxialcanoatos (PHAs). Existe una creciente preocupación por el efecto que pueden causar los restos de plásticos no degradables en el ambiente. Pornpa Suriyamongkol y sus colegas en Canadá propusieron como una solución usar plásticos que comúnmente existen en la naturaleza, como los polihidroxialcanoatos (PHAs). Estos plásticos tienen muchas aplicaciones potenciales en la industria alimenticia (botellas y otros embalajes), y en medicina (implantes, apósitos, e hilos para suturas). Se sabe que los PHAs se bio-degradan en 3 a 9 meses, y puede producirse a gran escala usando microorganismos o plantas. Suriyamongkol y su equipo creen que el uso de plantas para esto es considerablemente más barato que las bacterias, ya que no hay requerimientos especiales para su cultivo, como esterilidad, fermentadores, y electricidad. La capacidad de las plantas transgénicas para producir estos plásticos ya ha sido investigada en la planta modelo Arabidopsis y en varias especies agrícolas. El verdadero desafío es poder producirlos en niveles altos, comercialmente viables (más del 15% del peso seco de la planta). Si se alcanzara ese nivel, el costo de producción de estos bio-plásticos podría ser menor o igual al costo de producción de los polímeros derivados del petróleo, que es de alrededor de U$1/kg.