ArgenBio

Científicos de la Universidad de Florida Central modificaron plantas de tabaco para que produzcan una proteína que serviría como vacuna contra la amebiasis, una enfermedad que afecta principalmente a América del Sur y Central, áfrica y Asia. Científicos de la Universidad de Florida Central modificaron plantas de tabaco para que produzcan una proteína que serviría como vacuna contra la amebiasis, una enfermedad que afecta principalmente a América del Sur y Central, áfrica y Asia. La Organización Mundial de la Salud estima que la amebiasis, causada por el parásito Entamoeba hisolytica, causa 50 millones de casos y 100.000 muertes por año. No hay ninguna vacuna comercial para prevenirla. Henry Daniell y sus colegas usaron un método que les permite fabricar grandes cantidades de vacuna a bajos costos, a través de la incorporación del gen de interés en el genoma de la planta. En este caso, tomaron el gen del parásito correspondiente a un antígeno (proteína que desencadena una respuesta inmune) y lo insertaron en el ADN del cloroplasto del tabaco. El antígeno fabricado en tabaco resultó muy efectivo, estimulando entre 4 a 20 veces más al sistema de los animales de laboratorio que otro tipo de antígenos. Los científicos calculan que con un rendimiento promedio de 24 mg de antígeno por planta se podrían producir 29 millones de dosis de vacuna por acre de cultivo transgénico. Eligieron tabaco porque es muy fácil de manipular genéticamente, pero el paso siguiente es transformar cultivos como zanahorias y lechuga, pensando en vacunas comestibles. Nota: 1 acre equivale a 0,405 hectáreas.