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La empresa de energía BP anunció hoy que ha seleccionado a la Universidad de California, en Berkeley, en conjunto con el Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, para liderar un proyecto de investigación sin precedentes: $500 millones de dólares para desarrollar nuevas fuentes de energía y reducir el impacto ambiental del consumo de energía. La empresa de energía BP anunció hoy que ha seleccionado a la Universidad de California, en Berkeley, en conjunto con el Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, para liderar un proyecto de investigación sin precedentes: $500 millones de dólares para desarrollar nuevas fuentes de energía y reducir el impacto ambiental del consumo de energía. Con ese dinero se financiará la creación del Instituto para las Biociencias de la Energía (EBI), que inicialmente aplicará la biotecnología para producir biocombustibles, esto es, la transformación de plantas y otros materiales vegetales, como maíz, deshechos, pasturas y algas, en combustibles para el transporte. El EBI tendrá alrededor de 25 investigadores principales, y se concentrará en tres puntos de la ecuación 'biomasa-en-combustible': el desarrollo de materias primas, la creación de técnicas para transformar los materiales vegetales en azúcares simples, y la búsqueda de diferentes formas de fermentar estos azúcares en etanol (alcohol). El EBI también trabajará a más largo plazo en la producción de combustibles alternativos, basados en la conversión de los restos fósiles en energía, pero de una manera más amigable con el ambiente.