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Los productores agropecuarios continuaron con la rápida adopción de cultivos transgénicos en todo el mundo durante 2006, generando nuevos hitos en la situación mundial de estos cultivos. Los productores agropecuarios continuaron con la rápida adopción de cultivos transgénicos en todo el mundo durante 2006, generando nuevos hitos en la situación mundial de estos cultivos. Así lo indica un informe anual publicado por el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (International Service for the Acquisition of Agri-Biotech Applications, ISAAA). Según el informe, en 2006 se sembraron en el mundo 102 millones de hectáreas con cultivos transgénicos o genéticamente modificados (OGM), un 13% más que en 2005, el segundo incremento más alto de los últimos 5 años. El 57% de las hectáreas sembradas con OGM correspondieron a soja, el 25% a maíz, el 13% a algodón y el 5% restante a canola. Estas superficies significaron el 64%, 17%, 38% y 18% de las áreas totales de cada uno de esos cultivos, respectivamente. También se sembraron, aunque en áreas muy pequeñas, variedades transgénicas de papaya, zapallo y arroz y, por primera vez, alfalfa, una especie perenne (80.000 has. en Estados Unidos). Considerando todo el período 1996-2006 el área aumentó 60 veces, un incremento sin precedentes y mucho mayor que cualquier otra tecnología aplicada al campo. Las variedades genéticamente modificadas que se cultivan actualmente pertenecen a la primera ola de transgénicos, es decir, la modificación genética está relacionada con el mejoramiento de rasgos agronómicos. En 2006 el 68% de la superficie total de OGM se sembró con cultivos tolerantes a herbicida (soja, maíz, algodón, canola y alfalfa), el 18% con cultivos resistentes a insectos-Bt (maíz, algodón y arroz), y el 13% con cultivos que contenían ambas características (maíz y algodón). Los cultivos resistentes a virus (papaya y zapallo) representaron menos del 1% de las 102 millones de hectáreas sembradas con OGM. El número de agricultores que sembraron cultivos GM también experimentó un gran aumento, alcanzando los 10,3 millones, en comparación con los 8,5 millones de agricultores en 2005. En 2006 se cultivaron transgénicos en 22 países, según señala el informe, y otros 29 países ya han aprobado la importación de granos y derivados para consumo humano y animal. El informe indica que el aumento en la adopción de cultivos transgénicos fue significativamente más alto en los países en desarrollo (21%) que en las naciones industrializadas (9%). Estados Unidos sigue impulsando el crecimiento en América del Norte y en todo el mundo, y da cuenta del mayor crecimiento absoluto, alcanzando las 54,6 millones de hectáreas. Brasil lidera el crecimiento en América del Sur con un aumento del 22%, con un total de 11,5 millones de hectáreas de soja y algodón transgénico. La Argentina continúa siendo el segundo productor de cultivos transgénicos del mundo, al haber sembrado en 2006 unas 18 millones de hectáreas de soja, maíz y algodón, un 5% más que en 2005. India está surgiendo como líder clave en Asia, habiendo triplicado la superficie de siembra de algodón resistente a insectos, desplazando a China y ubicándose en el quinto lugar entre los productores de transgénicos del mundo. En áfrica, Sudáfrica continúa siendo el único país que cultiva transgénicos, sembrando maíz, soja y algodón, en un total de 1,4 millones de hectáreas. El crecimiento también continúa en los países europeos, como España o Francia, que, como estado miembro líder, es un ejemplo clave, ya que en 2006 incrementó varias veces el tamaño de su área de maíz Bt, alcanzando las 5.000 hectáreas. El último año se agregó Eslovaquia a la lista, que incluye además a, Alemania, Portugal, República Checa y Rumania. En cuanto a las perspectivas futuras, Clive James, presidente y fundador de ISAAA y autor del informe, prevé que estos niveles de adopción continuarán acelerándose durante la segunda década de comercialización. 'Tan sólo la comercialización de arroz transgénico (el arroz Bt resistente a insectos y el "arroz dorado" con vitamina A) podría impulsar la adopción de cultivos transgénicos mucho más allá de la estimación conservadora (...)".afirmó James. Los biocombustibles también serán importantes motores de crecimiento, ya que los cultivos transgénicos se utilizarán para aumentar la eficiencia y satisfacer la mayor demanda de energía alternativa. Además, se prevé que los cultivos transgénicos resistentes a la sequía llegarán al mercado durante los próximos cinco años, ofreciendo un potencial significativo para climas más secos. Es probable que la segunda década ponga en relieve un crecimiento significativo en Asia y sus países en desarrollo, como India, China y Filipinas.