Secuenciando el Genoma de una Bacteria esencial para la Caña de Azúcar
Científicos de la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) anunciaron este mes la secuenciación genética de una bacteria esencial al desarrollo de la caña de azúcar - la Gluconacetobacter diazotrophicus.
Científicos de la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) anunciaron este mes la secuenciación genética de una bacteria esencial al desarrollo de la caña de azúcar - la Gluconacetobacter diazotrophicus. El microorganismo, presente naturalmente en la caña de azúcar, desempeña un papel fundamental en el proceso de fijación del nitrógeno. Este elemento es retirado de la atmósfera y transferido a la planta, donde participa en varias etapas de su metabolismo. La bacteria también actúa en la producción de hormonas vegetales, las que promueven el desarrollo de las raíces de las plantas. Ayuda, así, en la absorción de nutrientes del suelo, favoreciendo el crecimiento de los vegetales. "Al estudiar el genoma de G. diazotrophicus, podremos aumentar su potencial de actuación y, así, ampliar la productividad del cultivo de caña", dijo José Ivo Baldani, científico de Embrapa Agrobiología, uno de los coordinadores del proyecto. Según Baldani, en algunas variedades de caña, esta bacteria, conjuntamente con otras bacterias, son responsables por la fijación de cerca de 40 por ciento del nitrógeno necesario para el desarrollo del vegetal. "Eso representa una economía de cerca de US$ 186 millones en fertilizantes nitrogenados al año en el país", dijo Baldani. El cálculo lleva en consideración los seis millones de hectáreas de cultivo de caña en Brasil. Con la manipulación genética de la bacteria, los expertos esperan aumentar su capacidad de fijación del nitrógeno, lo que proporcionará una economía estimada entre 14 y 23 millones de dólares al año, debido al aumento de la productividad y a la reducción del uso de fertilizantes. En un plazo de cinco años, los científicos esperan crear un producto con base en la bacteria modificada, el cual sería inoculado en los cambios de caña antes del plantío para ampliar su productividad.
