Generan vacas genéticamente modificadas para resistir al mal de la vaca loca
Investigadores de Japón y Estados Unidos informaron en el último número de la revista Nature Biotechnology que usaron la ingeniería genética para producir animales resistentes al Mal de la Vaca Loca.
Investigadores de Japón y Estados Unidos informaron en el último número de la revista Nature Biotechnology que usaron la ingeniería genética para producir animales resistentes al Mal de la Vaca Loca. Ellos esperan que estos animales sirvan como una fuente segura de productos lácteos, gelatina, colágeno, suero, libres de priones, los agentes causales de esta enfermedad, llamada también encefalopatía espongiforme bovina (BSE). Los animales genéticamente modificados resultaron saludables, y el esperma de los machos generó embriones normales. Estos animales carecen de priones, un tipo de proteína que causa la BSE y otras enfermedades como el 'scrapie' en ovejas y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en humanos. Yoshimi Kuroiwa, y sus colegas de la Kirin Brewery Co. en Tokio, trabajaron en la generación de estos animales eliminando por 'knock out' a los genes correspondientes a los priones. 'Las vacas tienen ya casi dos años, y gozan de muy buena salud', señaló James Robl de la compañía Hematech, de South Dakota. La BSE llegó al ganado en Inglaterra en la década de 1980, y años más tarde causó en la gente una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, llamada vCJD. En noviembre de 2006 se reportaron 200 pacientes con vCJD, incluyendo 164 pacientes en Inglaterra, 21 en Francia, 4 en Irlanda, 3 en Estados Unidos, 2 en Holanda, y uno en cada uno de los siguientes países: Canadá, Italia, Japón, Portugal, España y Arabia Saudita. La enfermedad probablemente comienza infectando al ganado vacuno, alimentado a su vez con restos de ovejas infectadas con 'scrapie'. Aunque no hay registros de personas infectadas por alimentarse de ovejas con scrapie, aparentemente la BSE puede transmitirse de los vacunos a las personas. Nota: las enfermedades mencionadas son causadas por la propagación de formas mal plegadas de las proteínas celulares normales llamadas PrP(C), como la PrP(BSE) en la BSE del ganado bovino, y la PrP(CJD)en la enfermedad CJD en humanos.
