El cultivo de Jatropha puede revivir las tierras degradadas
Un estudio a gran escala del cultivo de Jatropha mostró que, además de ser una posible fuente de biocombustibles, puede mejorar la calidad de los suelos de las tierras degradadas, aportando soluciones al cambio climático.
Un estudio a gran escala del cultivo de Jatropha mostró que, además de ser una posible fuente de biocombustibles, puede mejorar la calidad de los suelos de las tierras degradadas, aportando soluciones al cambio climático.
Científicos del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT), en Hyderabad, han encontrado que las plantaciones de Jatropha pueden secuestrar carbono en cantidades abundantes.
Los resultados, publicados en Octubre en la revista científica Agriculture, Ecosystems and Environment, podrían reavivar el debate “combustibles versus alimentos” donde los críticos argumentan que el cultivo de Jatropha desvía tierras que podrían ser utilizadas para el cultivo de alimentos y afectan a la seguridad alimentaria.
Científicos del ICRISAT, dirigido por Suhas Wani, estudiaron las plantaciones de Jatropha en seis lugares diferentes en la India y midieron la cantidad de dióxido de carbono eliminado, un gas de efecto invernadero.
Las plantaciones de jatrofa de más de cuatro años añadieron 1.450 kilogramos de carbono orgánico por hectárea y por año a través de la caída de hojas, ramas podadas y otros residuos.
Además, mediante el aumento de carbono orgánico en los suelos y la actividad de las raíces, Jatropha favoreció el crecimiento de la población microbiana del suelo, un indicador clave del mismo.
La disponibilidad de nutrientes también se mejora mediante el reciclado de la biomasa en el suelo. El nitrógeno aumentó en 85 kilogramos, el potasio en 44 kilogramos, y el fósforo en ocho kilogramos, por hectárea.
La experiencia previa ha demostrado que la agricultura comercial de Jatropha tiene muchos problemas, incluyendo la falta de disponibilidad de semillas de calidad y la necesidad de insumos tales como el riego y los fertilizantes.
En los niveles actuales de productividad (1 a 1.5 toneladas por hectárea de semillas oleaginosas), el cultivo comercial cultivo de Jatropha para la producción de biodiesel no es económicamente viable como otros cultivos. Por lo tanto, es mejor utilizado para la restauración de tierras degradadas, dijo el investigador a cargo.
"Nuestro énfasis está en la reducción de la carga de las tierras degradadas y de los problemas como la escorrentía, la sedimentación y el retroceso de las aguas subterráneas. Si pudiéramos rehabilitar tierras degradadas, esto podría conducir a una mejor retención de carbono en el suelo y una mayor fertilidad del mismo", dijo Wani.
Vijay Gour, profesor asociado de la Universidad Agrícola de Jawaharlal Nehru, Jabalpur, dice que el boom inicial de la Jatropha ha dado lugar a que varias empresas multinacionales invirtieran en grandes plantaciones para la producción de biocombustible, sin una planificación adecuada.
Para que Jatropha pueda convertirse en una fuente viable de biocombustibles, serán necesarios más estudios, así como la mejora de este cultivo mediante ingeniería genética, concluyó Gour.
Científicos del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT), en Hyderabad, han encontrado que las plantaciones de Jatropha pueden secuestrar carbono en cantidades abundantes.
Los resultados, publicados en Octubre en la revista científica Agriculture, Ecosystems and Environment, podrían reavivar el debate “combustibles versus alimentos” donde los críticos argumentan que el cultivo de Jatropha desvía tierras que podrían ser utilizadas para el cultivo de alimentos y afectan a la seguridad alimentaria.
Científicos del ICRISAT, dirigido por Suhas Wani, estudiaron las plantaciones de Jatropha en seis lugares diferentes en la India y midieron la cantidad de dióxido de carbono eliminado, un gas de efecto invernadero.
Las plantaciones de jatrofa de más de cuatro años añadieron 1.450 kilogramos de carbono orgánico por hectárea y por año a través de la caída de hojas, ramas podadas y otros residuos.
Además, mediante el aumento de carbono orgánico en los suelos y la actividad de las raíces, Jatropha favoreció el crecimiento de la población microbiana del suelo, un indicador clave del mismo.
La disponibilidad de nutrientes también se mejora mediante el reciclado de la biomasa en el suelo. El nitrógeno aumentó en 85 kilogramos, el potasio en 44 kilogramos, y el fósforo en ocho kilogramos, por hectárea.
La experiencia previa ha demostrado que la agricultura comercial de Jatropha tiene muchos problemas, incluyendo la falta de disponibilidad de semillas de calidad y la necesidad de insumos tales como el riego y los fertilizantes.
En los niveles actuales de productividad (1 a 1.5 toneladas por hectárea de semillas oleaginosas), el cultivo comercial cultivo de Jatropha para la producción de biodiesel no es económicamente viable como otros cultivos. Por lo tanto, es mejor utilizado para la restauración de tierras degradadas, dijo el investigador a cargo.
"Nuestro énfasis está en la reducción de la carga de las tierras degradadas y de los problemas como la escorrentía, la sedimentación y el retroceso de las aguas subterráneas. Si pudiéramos rehabilitar tierras degradadas, esto podría conducir a una mejor retención de carbono en el suelo y una mayor fertilidad del mismo", dijo Wani.
Vijay Gour, profesor asociado de la Universidad Agrícola de Jawaharlal Nehru, Jabalpur, dice que el boom inicial de la Jatropha ha dado lugar a que varias empresas multinacionales invirtieran en grandes plantaciones para la producción de biocombustible, sin una planificación adecuada.
Para que Jatropha pueda convertirse en una fuente viable de biocombustibles, serán necesarios más estudios, así como la mejora de este cultivo mediante ingeniería genética, concluyó Gour.
