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Según un estudio reciente de la consultora británica PG Economics, el empleo de cultivos genéticamente modificados continúa brindando beneficios económicos y ambientales importantes, y contribuyendo de forma significativa a la producción global de alimentos y a la seguridad alimentaria.

El estudio, basado en datos de 1996-2009, se dio a conocer esta semana en el Reino Unido e indica que la adopción de cultivos transgénicos contribuyó a reducir la emisión de gases de efecto invernadero provenientes de la agricultura, disminuyó la aplicación de pesticidas y aumentó significativamente los rendimientos y el ingreso de los agricultores, especialmente en los países en desarrollo.

Los principales resultados del estudio son:

-Los cultivos GM contribuyeron a reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de las prácticas agrícolas. Esto es resultado de la reducción del consumo de combustible y de la conservación adicional del carbono en el suelo debidas al uso de la siembra directa. En 2009, fue equivalente a quitar 17,7 mil millones de kilos de dióxido de carbono de la atmósfera (o igual a remover 7,8 millones de vehículos de las calles por un año);

-El empleo de cultivos transgénicos redujo la cantidad de pesticidas usados entre 1996 y 2009 en 393 millones de kg (-8.7%) y, como resultado, disminuyó el impacto ambiental asociado con el empleo de herbicidas e insecticidas en las áreas sembradas con transgénicos en un 17.1%;

-Los cultivos tolerantes a herbicidas facilitaron la adopción de sistemas conservacionistas como la siembra directa en muchos países, especialmente en Sudamérica, contribuyendo de forma importante en la reducción del la erosión y aumento en los niveles de humedad del suelo,

-Hubo beneficios económicos netos importantes a nivel de los productores, alcanzando los U$10,8 mil millones en 2009 y los U$64,7 mil millones acumulados en el período de 14 años. El incremento en los ingresos de los productores en 2009 es equivalente a sumar un 4.1% al valor de la producción global de los cuatro cultivos GM principales (soja, maíz, canola y algodón);

-Si los cultivos GM no hubieran estado disponibles para los 14 millones de agricultores que los usaron en 2009, para mantener la producción global se hubieran usado 3,8 millones de hectáreas más de soja, 5,6 millones de maíz, 2,6 millones de algodón y 0,3 millones de canola.

Se puede acceder al estudio completo en www.pgeconomics.com.uk.

14 04 ArgenBio