Mejoran el rendimiento de aserrín usado en biodigestores
Una investigación sobre características del aserrín utilizado para la generación de biogás logró mejorar el rendimiento de ese material si se lo somete a un tratamiento previo y se reduce el tamaño de sus partículas. Los científicos esperan mejorar más la técnica experimentando con los cambios de temperatura.
Una investigación sobre características del aserrín utilizado para la generación de biogás logró mejorar el rendimiento de ese material si se lo somete a un tratamiento previo y se reduce el tamaño de sus partículas. Los científicos esperan mejorar más la técnica experimentando con los cambios de temperatura. El aserrín es residuo de numerosas empresas ligadas a la producción forestal y representa un problema para muchos emprendimientos. Como forma de aprovecharlo, diversos proyectos fomentados desde la UNNE trabajan en sistemas de generación de gas a través de biodigestores alimentados por materia orgánica. Pero el inconveniente que presenta la utilización del aserrín como materia orgánica en un digestor anaeróbico es la presencia de lignina, que es el principal componente de la madera. La lignina no es digerible por las bacterias. Sin embargo puede revertirse notoriamente este problema con la eliminación de la lignina a través de diferentes métodos: el macerado, compostado o tratamiento con sustancias químicas. En tal sentido, el grupo GIDER -Grupo de Investigación y Desarrollo en Energías Renovables- de la Facultad de Ingeniería de la UNNE, viene perfeccionando una técnica para dar mayor rendimiento al aserrín usado en los biodigestores. Para quitar la lignina existen diversos mecanismos. En este caso, y en vistas del tipo de aserrín que proviene de las maderas de interés forestal en la región, los investigadores del GIDER adaptaron una técnica a través del tratamiento previo del aserrín con soda caústica y la reducción de las partículas del aserrín, así como la utilización de un inoculante. “Hemos obtenido muy buenos niveles de rendimiento” señaló Raquel Aeberhard una de las autoras del trabajo en diálogo con Revista de Ciencia y Técnica. También realizaron el trabajo los investigadores Juan Corace, Pablo Martina, Adriana Ventín y Graciela Tortosa. Explicó que la capacidad de rendimiento del aserrín es medida a través de una relación C/N establecida por la fórmula Carbono/Nitrógeno. La relación C/N óptima es de 25-35:1; ya que la madera tiene mucho carbono y poco nitrógeno, la relación C/N es muy alta. Para reducir esa relación en el aserrín los investigadores procedieron a tratar a la madera con diferentes métodos. “Se logró disminuir la relación C/N a través de dos procesos simultáneos: el tratamiento químico del aserrín con soda previo a la digestión y la utilización de un inoculante que incremente la proporción de nitrógeno dentro de los biodigestores” señaló Aeberhard. Como resultado se indicó que con menor tamaño de las partículas del aserrín se logra mejor rendimiento. “Ese resultado era de esperar ya que cuanto menor es el material a digerir más rápido es el proceso de descomposición por parte de las bacterias”. Además con el tratamiento previo con Soda Cáustica y un inoculante formado por urea y estiércol, se alcanzan niveles muy buenos de desempeño. Pero la investigación no queda en estos logros. En trabajos posteriores se pretende determinar el rendimiento no sólo para diferentes procesos de deslignificación sino también para distintas temperaturas con el fin de optimizar el proceso de biodigestión del aserrín. La selección de una mayor temperatura implicaría una disminución en los tiempos de retención requeridos y consecuentemente serán menores los volúmenes de reactor necesarios para digerir un determinado volumen de material.
