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El gorgojo colorado de la harina (red flour beetle) es una plaga muy difundida en los molinos, silos y despensas, y se ha convertido en el cuarto insecto (y el primero de importancia agrícola) en tener su genoma secuenciado. El gorgojo colorado de la harina (red flour beetle) es una plaga muy difundida en los molinos, silos y despensas, y se ha convertido en el cuarto insecto (y el primero de importancia agrícola) en tener su genoma secuenciado. El trabajo les permitirá a los científicos entender mejor la biología, desarrollo y evolución de este insecto, y los ayudará a desarrollar nuevas formas para controlarlo. “Tal vez podamos hacer un insecticida más selectivo”, explicó el director del proyecto Stephen Richards. “El gorgojo, Tribolium castaneum, está presente en cualquier rincón de la tierra, en cualquier lugar donde haya gente viviendo y almacenando granos”, explicó Richard Beeman, entomólogo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, y quien trabaja también en el proyecto. “Sin embargo, no hay ninguna manera efectiva para controlarlo, ya que ha desarrollado resistencia a todos los químicos que se han empleado para combatirlo”, agregó. La secuencia ayudará a encontrar nuevas maneras de controlar al gorgojo, alterando la función de genes que afectan procesos vitales como la digestión o la formación del exoesqueleto del insecto. Según Beeman, “ya se han descrito unos 100 genes importantes para la síntesis del exoesqueleto del gorgojo, o sea 100 nuevos blancos para el desarrollo de insecticidas”. Los otros insectos que ya tienen su genoma secuenciado son la mosca de la fruta, la abeja melífera y el mosquito que transmite la malaria.