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Viviana Bernath es Doctora en Biología de la UBA y especialista en Genética Humana de la Sociedad Argentina de Genética. Es vicepresidenta de la Sociedad Argentina de Genética Forense y miembro de varias asociaciones internacionales de genética. Viviana Bernath es Doctora en Biología de la UBA y especialista en Genética Humana de la Sociedad Argentina de Genética. Es vicepresidenta de la Sociedad Argentina de Genética Forense y miembro de varias asociaciones internacionales de genética. Dirige un laboratorio de diagnóstico por ADN en la ciudad de Buenos Aires. Existen ocasiones en los que la identificación de una persona sólo puede resolverse con un estudio de ADN. En entrevista con la Agencia CyTA, Bernath cuenta cómo comenzó a trabajar en este campo, explica con sencillez qué es el ADN, y la historia de las técnicas que hoy sirven para analizarlo. Recientemente publicó 'La identidad. Historias reales del ADN' una selección de casos de la vida real donde el material genético es el protagonista. En la entrevista Bernath cuenta que su interés por la biología molecular surgió en la escuela secundaria cuando un profesor habló de genética. Comenzó a trabajar en el campo del ADN en el último año de la carrera de biología en la UBA, luego de un período en Standford, regresó a Argentina, e hizo el doctorado en el Instituto de Ingeniería Genética y Biología Molecular (INGEBI). Es su segunda doctorada. Bernath recuerda que en sus comienzos todo era artesanal, no existía aún el PCR, 'preparábamos los medios, lavábamos los frascos, aprendí mucho, me dio muchas herramientas. Cuando terminé el doctorado, decidí que como no había laboratorios de diagnóstico de ADN, me parecía interesante incursionar en ese campo. No tenía ganas de seguir en investigación básica. No me atraía tanto, me gustaba más lo aplicado. Y no me arrepiento. Además en ese momento el campo del diagnóstico genético era algo nuevo. Y empecé a trabajar con quien hoy es mi socia, Mariana Herrera, en un laboratorio de diagnóstico de enfermedades genéticas por biología molecular.' En lo respectivo a su libro, Bernath aclara que no incluye en él el campo de las enfermedades genéticas porque le pareció que no se puede abarcar todo y quería hablar particularmente del tema de la identidad. 'La idea es abrir la discusión, ya que la identidad va más allá de lo biológico, tiene que ver con la historia, con los afectos, con la vida. Me parece que eso es algo que busqué remarcar porque hoy en día hay mucha confusión, y pareciera que todo se determina con el ADN y la identidad biológica. La identidad va más allá del ADN, y creo que mi objetivo fue humanizar un poco las 'ciencias duras'. 'En un mundo donde todo se está saliendo del campo humanista, creo que hay que recuperarlo. Es interesante poder ver qué significa realmente determinar la identidad biológica de una persona. Si con esto determinás todo, o si estás determinando algo más de lo que finalmente va a constituir la verdadera identidad de un sujeto.' Bernath también explica que el análisis genético tiene diferentes aplicaciones o fines: 'Encontrar mutaciones responsables de enfermedades, pero de las cuales uno ya conoce la enfermedad que está buscando. También se utiliza para confirmar un diagnóstico clínico, o detectar si algún familiar es portador de una enfermedad. Aparte, están los estudios de riesgo, que son análisis de predisposición a desarrollar, por ejemplo diabetes, o cuadros cardiovasculares. Después tenemos los estudios de filiación, que no llamo análisis genéticos, sino que son los estudios donde el ADN es la herramienta para determinar la identificación de una persona. Se los llama 'estudios de ADN para identificación de personas'. El periodista que realiza la entrevista destaca que es impresionante lo que cuenta en el libro acerca de la historia de las técnicas para estudiar el ADN. Por ejemplo, cómo se resolvió el primer caso de un violador gracias a un estudio de ADN tan sólo unos 15 años atrás. Bernath agrega que la experiencia que más le sorprendió de su laboratorio es el de una pareja de novios que luego se enteran que eran padre e hija. También le pareció muy fuerte el caso de una chica que tenía leucemia y cuando se fue a hacer estudios de histocompatibilidad para la donación de médula, se enteró que su padre no era su padre biológico. Lo que se destaca de la explicación de Bernath es que en muchos de los casos que relata en su libro, las personas que se hicieron un estudio de ADN están esperando los resultados como si fueran totalmente determinantes y Bernath cree que es algo más y no sólo un dato determinista. Para clarificar esta idea, cita un ejemplo: 'Si hay alguien que es adoptado y tuvo una vida afectivamente coherente, ¿es tan importante conocer las raíces? ¿O en realidad hay otro conflicto que está viviendo y por eso quiere descubrir cuáles son sus raíces biológicas? Yo no tengo las respuestas, creo que es un debate que se abre y es interesante empezar a plantearlo. Son pocos los científicos que tratan de correlacionar las humanidades con la ciencia, y me parece que es importante empezar a trabajar de forma interdisciplinaria para averiguar cuál es el verdadero sentido de la identidad biológica.' Es una pregunta que queda abierta. Finalmente, se destaca en la entrevista que las técnicas con respecto a los estudios de ADN son cada vez más rápidas y baratas; y los aparatos más eficientes. Pero el gran salto de la genética aplicada es la farmacogenética, un tema para hablar en sí mismo. La meta es encontrar la medicina más adecuada para cada persona, y para cada enfermedad. Esto es lo más cercano que se viene en el mundo, no tal vez en 15 años, sino que en 3, 4 o 5 años.