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La especie sólo crece en el oeste bonaerense, en la localidad de Pehuen-Có. El turismo y la urbanización son algunas de sus amenazas más importantes. La Dirección Provincial de Preservación de la Biodiversidad (DPPB), de la secretaría de Política Ambiental de la Provincia y la fundación de Historia Natural Félix de Azara iniciaron un estudio en la zona. La especie sólo crece en el oeste bonaerense, en la localidad de Pehuen-Có. El turismo y la urbanización son algunas de sus amenazas más importantes. La Dirección Provincial de Preservación de la Biodiversidad (DPPB), de la secretaría de Política Ambiental de la Provincia y la fundación de Historia Natural Félix de Azara iniciaron un estudio en la zona. El neosparton darwinii, como se conoce científicamente a esta planta hallada por Darwin en nuestro país en su viaje de 1833, se encuentra actualmente en peligro de extinción. Evitar que desaparezca es uno de los desafíos de biólogos y especialistas de la Provincia que iniciaron recientemente un estudio ecológico en la zona comprendida entre Pehuen-Có y Monte Hermoso, único lugar en el mundo donde nace esta especie. Se trata de un arbusto ramoso, que carece de hojas y que forma matas extendidas de uno hasta dos metros de altura. Es uno de los pocos adaptados a vivir en los médanos 'vivos' -que no están fijos- de esa zona bonaerense. La urbanización y el desarrollo turístico no controlados son algunos de los factores que ponen en peligro a la nueva retama de Darwin, la cual es escasamente conocida. 'Todos esos factores, sumados a la escasa superficie de distribución, atentan contra la supervivencia de esta especie', explica el técnico de la DPPB, Juan Pablo Manchiolla. Los especialistas de dicha Dirección realizarán un relevamiento de las poblaciones de la retama, para lo que se trabajará con GPS (posicionador satelital). Una vez que se analicen los datos registrados -altura, perímetro, porcentaje seco, cobertura, vegetación asociada- se armará una base para controlar la dinámica ecológica de la especie. 'Esto permitirá evaluar periódicamente el avance o retroceso de las poblaciones de Neosparton y, en caso de ser necesario, proponer medidas correctivas', explica Manchiolla. La nueva retana de Darwin sólo se extiende a lo largo de 10 kilómetros por 1 de ancho en los cordones de dunas que se encuentran al este y oeste de Pehuen-Có. 'Con este primer relevamiento, se evidencia la necesidad de incorporar la totalidad de los cordones meda-nosos, que constituyen el hábitat del arbusto, al área de la Reserva Provincial Geológica y Paleontológica de Pehuen-Có, que en la actualidad sólo protege un sector de la playa para contener las huellas de fauna fósil de distintos períodos geológicos', indicó Manchiolla. La educación y difusión son pilares importantes de cualquier estrategia de conservación. Por ese motivo, los especialistas están organizando junto a los vecinos de la región un ciclo de conferencias para trabajar en la preservación de la especie bonaerense.