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Usando a las plantas genéticamente modificadas como fábricas de moléculas, los científicos lograron producir una proteína que podría servir como vacuna antivariólica. Los resultados son preliminares, ya que la proteína ha sido ensayada como vacuna sólo en ratones. Usando a las plantas genéticamente modificadas como fábricas de moléculas, los científicos lograron producir una proteína que podría servir como vacuna antivariólica. Los resultados son preliminares, ya que la proteína ha sido ensayada como vacuna sólo en ratones. Pero 'las plantas prometen ser un increíble centro de producción de fármacos', explicó el Dr. Hilary Koprowski, creador de la primera vacuna viva contra la poliomielitis. "En diez años, la vacuna contra la viruela debería fabricarse en plantas', señaló. Con la vacuna antivariólica los médicos y científicos han logrado erradicar a la viruela, hace más de 30 años. Pero el virus aún está guardado en algunos laboratorios, y representa una de las amenazas más temibles del bioterrorismo. La vacuna actual está lejos de ser perfecta, ya que contiene formas atenuadas del virus, que pueden causar la enfermedad en individuos inmunosuprimidos. "La vacuna actual data de los años 1800s, y es una de las vacunas más peligrosas usadas en la población', señaló el Dr. Brian L. Strom, director del Centro de Epidemiología Clínica y Bioestadística del Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania. "El riesgo de esta vacuna era aceptable, considerando la alta mortalidad de la enfermedad. Pero ahora es diferente, porque no se ha visto un sólo caso de viruela desde la década de 1970. Ahora hay que usar tecnologías más modernas para hacer esta vacuna', agregó Strom. En su estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, Koprowski y sus colegas informaron la generación de plantas de tabaco y col que fabrican una proteína que demostró proteger a los ratones de la viruela.