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Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) de Estados Unidos identificaron un marcador genético que podría ayudar a los productores de cerdo a seleccionar animales con mayor capacidad uterina y tamaño de camada. Este descubrimiento genético podría hacer más eficiente el proceso de mejoramiento de porcinos. Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) de Estados Unidos identificaron un marcador genético que podría ayudar a los productores de cerdo a seleccionar animales con mayor capacidad uterina y tamaño de camada. Este descubrimiento genético podría hacer más eficiente el proceso de mejoramiento de porcinos. ¿Cómo funciona este marcador? El investigador Jeffrey L. Vallet y sus colegas descubrieron un polimorfismo de un único nucleótido (SNP, por sus siglas en inglés) en el gen del receptor de la hormona eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos. Los SNP son variaciones genéticas que proveen información sobre el valor genético del animal y pueden ser usados en programas de mejoramiento. Los científicos mostraron que este nuevo SNP está asociado a un tamaño mayor de camada, una característica importante para el sector porcino. El SNP crea un alelo T o un alelo C, y las cerdas con el alelo T producen una camada con uno o dos lechones más que las que las que tienen la forma C. Aunque está asociado a una característica deseable, el alelo T no es muy frecuente en las poblaciones de cerdos estudiadas. Por eso Vallet y el genetista Bradley A. Freking desarrollaron un ensayo para detectar a este marcador rápidamente. De esta manera, la incorporación del ensayo a los programas de mejoramiento tradicionales permitirá seleccionar más fácilmente las cerdas con mayor capacidad uterina y tamaño de camada, mejorando la producción.